Encontrar agua potable durante una excursión es a veces un verdadero problema, ya sea porque no hay puntos de agua o porque el agua disponible no es potable o es dudosa. Si puedes pasar un tiempo sin comer, quedarte sin agua durante el ejercicio se convierte rápidamente en un problema y luego en un peligro.
En este artículo, te daré algunas ideas y las mejores prácticas para obtener agua potable durante el senderismo.
Solución 1: encontrar agua que ya sea potable
Solución 2: purificar el agua "dudosa
Encontrar agua que ya sea potable:
La mejor manera, aunque no siempre la más fácil, es llevar agua donde estés relativamente seguro de que es potable.
Hay varias formas de encontrar agua potable:
En las montañas:
No encontrarás agua tratada, pero es posible encontrar agua potable en lugares claramente identificables:
- En el refugio vigilado. Seguro que hay agua potable. Pero sólo si el refugio está abierto. Si está cerrado, hay que informarse previamente.
- Cerca de una cabaña de pastores. Si hay una cabaña de pastores, es probable que haya una fuente de agua cerca. Pero esto no es seguro o no siempre es visible. Además, cuando el pastor no está, el manantial canalizado puede estar cerrado y la válvula no siempre visible.
- a un manantial canalizado. En general, si encuentras un bonito manantial canalizado junto a un sendero, hay muchas posibilidades de que sea potable. No obstante, te recomiendo que mires el mapa para ver qué hay por encima: si hay pastos de montaña (y, por tanto, posibles animales) o viviendas, ten cuidado y trata el agua.
En todos estos casos, en caso de duda: trata el agua.
Cerca de viviendas:
- En un pueblo, el punto de agua potable más cercano es el cementerio. Siempre hay un grifo disponible para las flores.
- Cerca de una casa o de un café, basta con preguntar si se puede llenar la cantimplora. Nunca me han dicho que no. Al borde de la carretera o en un aparcamiento, una autocaravana también puede ayudarte (con el riesgo de coger una cerveza fría, pero quién prueba nada...).
Purificar el agua dudosa o no potable:
Lo más seguro es sacar agua lo más libre de dudas posible. Éstas son las precauciones que hay que tomar antes de purificar el agua:
Evitar:
- Evita el agua estancada, que puede ser un caldo de cultivo para las bacterias. Evita el agua turbia o fangosa.
- Pero también evite el agua que viene directamente del glaciar: baja en minerales y fría, también puede generar diarrea si bebe mucha.
Lo mejor es
- Tomar agua corriente lo más clara posible.
- Pero acuérdate siempre de mirar el mapa para ver de dónde puede venir. Una vez más, si hay pastos de montaña o casas por encima de ti, no te arriesgues: trata el agua. Si sólo hay una pared rocosa, es más seguro.
En general, estás menos expuesto a la diarrea si bebes una pequeña cantidad que si tragas una gran cantidad de agua contaminada.
El siguiente paso es purificar el agua:
La purificación elimina los microorganismos que causan la mayoría de los problemas digestivos. Sin embargo, ningún sistema de filtración estándar puede garantizar la eliminación de los productos tóxicos. Incluso los filtros de carbón tienen un efecto limitado (filtran sólo parcialmente y sirven sobre todo para reducir el mal sabor).
Volveré sobre la purificación del agua en detalle en otro artículo, pero existen varios métodos:
- Pastillas de micropur (o hidroclonazona). Forman parte del equipo básico que necesitas, aunque no tengas intención de utilizarlas. Destruyen todos los microorganismos (incluidos los virus) y hay que esperar un poco antes de beber (a menudo ½ hora).
- Filtros UV: útiles para purificar el agua clara, también destruyen los microorganismos en 1 minuto. Son adecuados para volúmenes pequeños. No funcionan con agua turbia. Es bueno para beber regularmente mientras se está fuera de casa, pero no es práctico si se necesitan varios litros de agua.
- Los filtros de calabaza, muy de moda, purifican pequeñas cantidades de agua sin reacción química y sin demora. Eliminan las bacterias y los protozoos, pero no garantizan totalmente contra los virus. Útiles en Francia para beber mientras se pasea, pero no suficientes para las zonas tropicales, por ejemplo.
- Filtros mecánicos: permiten tratar grandes cantidades de agua, incluso turbia, para obtener agua clara y sin bacterias ni protozoos (con la misma salvedad para los virus).
- En caso de duda, o en zonas tropicales, combina el filtro y el micropurificador.
- El hornillo Hierve el agua de 1 a 5 minutos (según la altitud): consume mucho gas, así que es una solución provisional.
¿No tienes nada de esto? Eso está mal. Un consejo: puedes reducir los riesgos exponiendo al sol el agua, sólo el agua clara, en una botella transparente. Al igual que con los filtros UV, la acción de los rayos UV destruirá gradualmente los microorganismos y reducirá el riesgo (probablemente no totalmente, así que ten cuidado).
En conclusión:
Para asegurarte de que siempre tienes agua potable cuando salgas de excursión, te aconsejo que..:
- Planifica con antelación: busca fuentes, arroyos y refugios en el mapa; llévate agua de sobra si crees que vas a tener que hacer un largo camino sin ella, y pide información a la gente que te encuentres, refugios, pastores, etc.
- Cuidado: en caso de duda, purifica el agua de un modo u otro.
- Si tienes sed y no puedes purificar el agua, bebe pequeñas cantidades del agua de la que no estés seguro en lugar de un gran volumen. Y cambia de ruta si es necesario para llegar a la fuente de agua más cercana.
- Recuerda que el fallo de una persona puede poner en peligro a todo el grupo. Así que no juegues con fuego...
Por último, ten en cuenta que los distintos métodos protegen contra los microorganismos, que son el principal riesgo, pero no realmente contra los contaminantes. Dicho esto, fuera de las llanuras, los microorganismos son el principal problema.
Personalmente, salgo con una bolsa de agua de 2 litros, más o menos llena en función de mis necesidades. Pero también llevo una cantimplora flexible de repuesto (tipo Liquitainer) para tener agua extra en caso de sequía prolongada o si preveo un vivac sin agua.
