Cuando se practica senderismo, la búsqueda de agua potable es LA prioridad. Pero a veces, lejos de la civilización, los excursionistas tienen dudas sobre la calidad del agua de un manantial, arroyo o lago, y más aún sobre el agua estancada.
Existen soluciones eficaces para purificar el agua fácilmente.
Ya sean mecánicos, químicos o UV, estos sistemas de filtración le ayudarán a transformar el agua contaminada en agua potable con facilidad. Entonces,¿cómo filtrar el agua durante una excursión? ¿Cómo funcionan estos sistemas de purificación? Rayonrando te explica todo lo que necesitas saber para entender la filtración del agua y equiparte adecuadamente para tu próximo viaje, vivac o excursión de un día.
Pastillas potabilizadoras Micropur
Ante un agua clara pero de alto riesgo, como la de un arroyo bajo un rebaño de vacas, la pastilla Micropur es una solución eficaz. (Existen otras, como la Hidroclonazona).
Estas pastillas Micropur(versión Forte) contienen 2 agentes activos :
- Cloro: para desinfectar el agua eliminando bacterias y virus.
- Iones de plata: para conservar el agua hasta 6 meses.
Su formato permite llevarlas ligeras en la mochila y son muy eficaces contra todos los microorganismos: bacterias, protozoos y virus.
Pero hay que tener cuidado al utilizarlos durante periodos prolongados, como una excursión de 1 mes, ya que tomarlos todos los días puede afectar a los microorganismos presentes en el cuerpo. Por lo tanto, es importante utilizarlos sólo cuando sea realmente necesario y en la dosis correcta.
¿Cómo se utilizan los comprimidos Micropur?
Son muy fáciles de usar:
- Tome 1 comprimido por 1 litro de agua
- Colóquelo en su termo o bolsa de agua
- Espere 30 minutos (120 minutos en países tropicales, para eliminar Amebas y Giardia).
- El agua está lista para beber.
Las pastillas Micropur se venden en cajas de 100 unidades (5 pastillas de 20 cada una). Así que puedes tomar fácilmente sólo la cantidad que necesites.
Pero deje siempre un poco de margen.
¿Qué pasa con el mal sabor del agua tratada?
Si conservas el agua durante varias horas, puede adquirir un mal sabor a cloro cuando los agentes activos entran en contacto con los microorganismos para eliminarlos. Lo más fácil es tratar el agua a medida que la necesites. No dudes en llevarte una botellita de limón o similar para añadir unas gotas. Así, el agua será potable.
¿Y si el agua está turbia? Entonces tendrás que pasarla primero por un filtro mecánico. Hablaremos de ello más adelante.
Purificación UV
Existen lámparas UV para la purificación del agua: las lámparas UV-A destruyen muy rápidamente las bacterias, protozoos y virus del agua.
Funcionan perfectamente en aguas claras. Sin embargo, la turbidez y los sedimentos perjudican su eficacia.
Además de ser ligero y compacto, un purificador UV como el Steripen Ultra es excepcionalmente duradero porque se puede recargar por USB (o pilas, según el modelo) y es muy fácil de mantener.
Un purificador UV también es fácil de usar:
- Enciende la lámpara
- Sumerge la lámpara en tu botella o bolsa de agua
- Remueve durante 90 segundos para 1 litro de agua
- El agua está lista.
En el Steripen Ultra, un pequeño smiley aparece cuando el ciclo de purificación se ha completado.
El filtro de carga positiva Water-to-go
Detrás de este nombre se esconde una tecnología muy especial basada en la nanoalúmina. Estas sustancias, colocadas sobre una membrana, emiten una carga positiva que, al humedecerse, atrae a los contaminantes con carga negativa, como protozoos, bacterias y virus. Esta tecnología se utiliza en botellas filtrantes como la Water-to-go Outdoor.
Una vez utilizada la botella (y humedecida y activada la membrana), el filtro del modelo Outdoor puede tratar unos 200 litros de agua o durar unos 3 meses.
Sin embargo, este filtro es intercambiable y también se puede vender por separado de la botella de agua si quieres abastecerte. El filtro Water-to-go es, por tanto,una buena elección para un proyecto puntual (trekking o viaje), teniendo en cuenta la corta vida útil del filtro. Mientras el filtro esté activo, la purificación es eficaz y muy fácil de usar:
- Llena tu botella de agua
- ¡Bebe!
Filtros mecánicos
Este tipo de filtro significa que cuando se obstruye, deja de funcionar. Es una solución segura y muy eficaz.
Estos filtros mecánicos tienen una membrana con microporos de entre 0,1 y 0,2 micras de diámetro. Esto proporciona una barrera física a todas las bacterias y protozoos, pero no a los virus más pequeños.
Este tipo de filtro, de eficacia inmediata, es por tanto muy adecuado para los países de nuestras latitudes, con vigilancia en las zonas de alto riesgo, como un arroyo aguas abajo de un rebaño que podría contener virus. Los países tropicales, más propensos a los virus, son otro ámbito a vigilar.
Además de estos filtros mecánicos, conviene tener una provisión de pastillas Micropur Forte para hacer frente a estas situaciones. Empiece filtrando el agua y después añada Micropur: de esta forma, sólo actuará si todavía hay gérmenes en el agua.
Estos filtros mecánicos se presentan en varias formas:
- Botellas filtrantes para un uso limitado o preventivo:
- Botella rígida (como la botella Lifestraw Go tritan): muy robusta y fácil de usar.
- Botellas blandas (como la botella blanda Katadyn Befree 1 L): Muy ligeras, compactas y fáciles de usar.
- Filtros de bomba (como el filtro Katadyn Vario) para filtrar grandes volúmenes y agua muy turbia. Tienen una larga vida útil (hasta unos 2000 litros) y un gran caudal (2 litros/min). La vida útil es orientativa, ya que depende mucho del agua filtrada (clara o sucia). Son más pesados y ocupan más espacio, así que llévalos contigo sólo cuando realmente los necesites.
El filtro es eficaz mientras fluya el agua, por lo que no hay riesgo de utilizar un filtro que ya no filtra. El cartucho puede cambiarse cuando se obstruya.
Para una vida útil más larga, te aconsejamos que mantengas el filtro regularmente enjuagándolo con agua limpia para eliminar las impurezas. Y para los vivacs cerca de 0°C, le recomiendo guardar el filtro en la tienda, o incluso en el fondo de su saco de dormir.
Así evitarás que la membrana húmeda se congele y se deteriore.
El Rolls Royce de los filtros: el MSR Guardian
El filtro Guardian de MSR es el único con una membrana de 0,02 micras. Esta vez, ni siquiera los virus pueden pasar. Además, tiene una vida útil excepcional (hasta 10.000 litros de agua), en función de la turbidez del agua y gracias a un ingenioso sistema de autolimpieza que se activa con cualquier acción sobre la bomba. El caudal de agua tratada es importante (2,5 L/min).
Es un filtro repleto de tecnología, y por tanto caro, pero es ideal para expediciones a los cuatro puntos cardinales para purificar toda el agua que encuentres.
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¿Y el filtro de carbono?
Algunos filtros tienen un filtro de carbono además del filtro de 0,2 micras. Se trata ante todo de un filtro de confort: el carbón neutraliza los malos sabores y olores.
Pero ¡cuidado!
- La vida útil de un filtro de carbón es corta (a menudo de 100 a 200 litros). Y uno no se da cuenta necesariamente cuando está inactivo, salvo por el posible mal sabor del agua.
- A veces se dice que el filtro de carbón actúa sobre sustancias químicas como los pesticidas. Por supuesto que lo hace, pero no los detiene por completo. El filtrado es parcial y depende del contenido químico del filtro y de su estado. Así que no espere que un filtro de carbón le proporcione una protección eficaz contra las sustancias químicas.
Por lo tanto, un filtro de carbón es más un complemento que un accesorio esencial.
En conclusión
La elección del sistema de purificación del agua dependerá del destino, pero también de la relación peso/utilidad del equipo.
Conviene llevar siempre algunas pastillas potabilizadoras (hidroclonazona o Micropur), muy eficaces y ligeras. Las botellas de agua con filtro son prácticas para un uso limitado durante los desplazamientos. Los filtros mecánicos más grandes, a veces combinados con pastillas, son realmente útiles para aguas turbias y destinos de alto riesgo como las zonas tropicales.
Recuerde que los filtros no pueden utilizarse con agua de mar ni con orina... Tampoco pueden filtrar eficazmente sustancias químicas.
A falta de una solución mejor, si un día te encuentras con agua clara pero dudosa y sin medios de purificación, considera los rayos UV del sol: la exposición prolongada al sol en una botella transparente puede matar microorganismos. Sin embargo, para que sea eficaz, hay que exponer la botella al sol durante varias horas. El efecto es más rápido si el agua está caliente.
Por último, también es buena idea empezar buscando agua potable, o agua con el menor riesgo de contaminación. Para saber más, lee nuestro artículo: "Cómo encontrar agua potable durante una excursión".