En randonnée, la quête de l’eau potable est LA priorité. Mais parfois loin de la civilisation, les randonneurs sont pris de doutes sur la qualité de l’eau d’une source, d’un ruisseau ou d’un lac, et plus encore d’une eau stagnante.

Des solutions performantes pour purifier l’eau facilement existent. Qu’ils soient mécaniques, chimiques ou par UV, ces systèmes de filtration vous aideront à transformer une eau contaminée en eau potable en toute simplicité.
Alors comment filtrer l’eau en randonnée ? Comment ces systèmes de purification fonctionnent-ils ? Rayonrando vous explique tout ce qu’il faut savoir pour comprendre la filtration de l’eau et vous équiper en conséquence pour vos prochains voyages, bivouacs ou randos journée.

Les pastilles de purification Micropur

Face à une eau claire mais à haut risque, comme dans un ruisseau sous un troupeau de vaches, la pastille Micropur est une solution efficace. (il en existe d’autres telles que l’Hydroclonazone).

Ces comprimés Micropur (version Forte) contiennent 2 agents actifs :

• Chlore : pour désinfecter l’eau en éliminant bactéries et virus.
• Ions d’argent : pour conserver l’eau jusqu’à 6 mois.

Leur format leur permet d’être léger dans le sac à dos en plus d’être très efficace contre tous les micro-organismes : bactéries, protozoaires mais également virus.

Mais prudence dans le cas d’une utilisation prolongée et massive, comme un trek de 1 mois par exemple, la prise journalière de ces pastilles peuvent affecter les micro-organismes présents dans votre corps. Il est donc important de ne les utiliser qu’en cas de besoin réel et en respectant le dosage.

Comment utiliser les pastilles Micropur ?

L’utilisation est très simple :

• Prenez 1 pastille pour 1 L d’eau
• Placez la dans votre gourde ou poche à eau
• Patientez 30 minutes (120 minutes dans les pays tropicaux, pour éliminer Amibes et Giardia)
• L’eau est prête à boire !

Les comprimés Micropur sont vendus par boîte de 100 (5 tablettes de 20 comprimés). Vous pouvez donc facilement emporter seulement la quantité nécessaire. Mais prévoyez toujours un peu de marge.
 

Et pour le mauvais goût dans l’eau traitée ?

Si vous conservez l’eau plusieurs heures, elle peut prendre un mauvais goût de Chlore lorsque les agents actifs entrent en contact avec les micro-organismes pour les éliminer. Le plus simple est de traiter l’eau au fur et à mesure de votre besoin. N’hésitez pas également à emporter une petite bouteille de citron ou autre pour y verser quelques gouttes. Votre eau sera ainsi bonne et potable !

Et si mon eau est trouble ? Alors il faudra la passer dans un filtre mécanique au préalable. On en parle un peu plus bas.

La purification par les UV

Il existe des lampes UV de purification de l’eau : les UV-A détruisent très rapidement les bactéries, protozoaires et virus présents dans l’eau.

Elles fonctionnent parfaitement dans une eau claire. Par contre, la turbidité et les sédiments nuisent à leur efficacité.

En plus d’être très léger et compact, un purificateur UV comme le Steripen Ultra permet d’avoir une durée de vie exceptionnelle du fait qu’il soit rechargeable par USB (ou piles selon les modèles) et très simple d’entretien.

Un purificateur par UV est aussi facile à utiliser :

• Allumez la lampe
• Plongez la lampe dans votre gourde ou poche à eau
• Remuez pendant 90 secondes pour 1 L d’eau
• Votre eau est prête ! Sur le Steripen Ultra, un petit smiley apparait quand le cycle de purification est terminé.
   

Le filtre par charge positive Water-to-go

Derrière ce nom se cache une technologie bien particulière basée sur des nano-alumines. Ces substances, placées sur une membrane, émettent une charge positive qui, une fois mouillées, attirent les éléments contaminants chargés négativement contenus dans les protozoaires, les bactéries et les virus. Cette technologie est utilisée dans des gourdes filtrantes comme la Water-to-go Outdoor.

Une fois la gourde utilisée (donc la membrane mouillée et activée), le filtre du modèle Outdoor peut traiter environ 200 litres l’eau ou durer environ 3 mois. Néanmoins ce filtre est interchangeable et vendu aussi séparément de la gourde si vous souhaitez faire une réserve.
Le filtre Water-to-go est donc un choix judicieux pour un projet (trek ou voyage) ponctuel en gardant à l’esprit la durée de vie courte du filtre.
Tant que le filtre est actif, la purification est performante et son utilisation des plus simples :

• Remplissez votre gourde
• Buvez !

Les filtres mécaniques
 

Ce type de filtre signifie que lorsqu’il est bouché, il ne fonctionne plus. C’est une solution sécurisante et très efficace.

Ces filtres mécaniques possèdent une membrane avec des micro-pores d’un diamètre compris entre 0,1 et 0,2 microns. Cela permet de retenir toutes les bactéries et protozoaires grâce à une barrière physique, mais pas les virus, plus petits.

Ce type de filtre, à l’efficacité immédiate, conviendra donc très bien dans des pays à nos latitudes, en étant vigilant sur des zones à risques comme un ruisseau en aval d’un troupeau qui pourrait contenir des virus. Les pays tropicaux davantage sujets aux virus seront également des points de vigilance.

En complément de ces filtres mécaniques, il est intéressant d’avoir des pastilles Micropur Forte en réserve pour remédier à ces cas de figure. Commencez par filtrer l’eau et n’ajoutez le Micropur qu’ensuite : ainsi, il n’agira que s’il reste des germes dans l’eau.

Ces filtres mécaniques sont présents sous plusieurs formes :

• Les gourdes filtrantes pour un besoin limité ou de précaution :

          - Gourde rigide (comme la Gourde Lifestraw Go tritan) : Très robuste et simple d’utilisation.

          - Gourde souple (comme la Gourde souple Katadyn Befree 1 L) : Très léger, compact et simple d’utilisation.
 

• Les filtres à pompe (comme le Filtre Katadyn Vario) pour filtrer des volumes plus importants et des eaux très turbides. Ils ont une longue durée de vie (jusqu’à environ 2000 L), un débit important (2 L/min). La durée de vie est indicative car dépend fortement de l’eau filtrée (claire ou « sale »). Ils sont plus lourds et encombrants donc à n’emporter qu’en cas de besoin avéré.

 
Le filtre est efficace tant que l’eau coule, donc pas de risque d’utiliser un filtre qui ne filtre plus. Il est possible de changer la cartouche quand elle est bouchée.

Pour une durée de vie plus longue, nous vous conseillons d’entretenir régulièrement votre filtre en le rinçant à l’eau claire pour retirer les impuretés. Et pour des bivouacs avoisinant les 0°C, je vous recommande de garder le filtre dans la tente, voir dans le fond de votre sac de couchage. Vous éviterez ainsi de soumettre la membrane humide au gel et donc de la détériorer.
 

La Rolls des filtres : le MSR Guardian
 

Le filtre Guardian de MSR est le seul filtre proposant une membrane de 0.02 microns ! Cette fois, même les virus ne peuvent plus traverser. Il possède également une durée de vie exceptionnelle (jusqu’à 10 000 litres d’eau) suivant la turbidité de l’eau et grâce à un système ingénieux d’auto-lavage déclenché à chaque action sur la pompe. Le débit d’eau traitée est conséquent (2.5 L/min).

C’est un filtre rempli de technologies, donc onéreux, qui trouve tout son intérêt pour des expéditions engagées aux 4 coins de la planète pour purifier toutes les eaux rencontrées.

Et le filtre à charbon ?
 

Certains filtres disposent en complément du filtre 0.2 micron d’un filtre à charbon. Il s’agit avant tout d’un filtre de confort : le charbon va neutraliser les éventuels mauvais gouts ou mauvaises odeurs.

Attention toutefois :

• La durée de vie du filtre à charbon est courte (souvent 100 à 200 L). Et vous ne vous rendez pas forcément compte quand il est inactif autrement que par l’éventuel mauvais gout de l’eau.

• Il est parfois indiqué que le filtre à charbon agit sur les produits chimiques, tels que les pesticides. Certes, il agit mais il n’arrête pas complètement. Le filtrage est partiel et dépend de la teneur en substance chimique de votre filtre et de son état. Ne pensez donc pas utiliser un filtre à charbon pour vous protéger efficacement contre les produits chimiques.

Le filtre à charbon est donc plutôt un complément qu’un accessoire indispensable.

En conclusion

Votre choix d’un système de purification de l’eau dépendra de votre destination, mais aussi du rapport poids/utilité du matériel.

Vous devriez toujours emporter quelques pastilles de purification (hydroclonazone ou Micropur), à la fois très efficaces et légères. Les gourdes filtrantes sont pratiques en balades, pour un besoin limité. L’utilisation de filtres mécaniques plus gros, parfois combinés aux pastilles, s’avère vraiment utile pour les eaux turbides et les destinations à risques, telles que les zones tropicales.

Rappelons que les filtres ne peuvent s’utiliser avec de l’eau de mer ou de l’urine… Ils ne peuvent non plus filtrer efficacement des substances chimiques.

Faute de mieux, si un jour vous avez une eau claire mais douteuse, sans moyen de purification, songez aux rayons UV du soleil : une exposition de longue au soleil dans une bouteille transparente peut tuer les micro-organismes. Toutefois, pour être efficace, il faut exposer la bouteille plusieurs heures au soleil. L’effet est plus rapide si l’eau est chaude.

Enfin, il est également utile de chercher d’emblée de l’eau potable ou avec le moins de risque de contamination. Pour en savoir plus, lisez notre article : « Comment trouver de l’eau potable en randonnée ».