Vous avez l'habitude de votre gamelle de pâtes en randonnée, mais vous vous demandez si utiliser des plats lyophilisés présente un intérêt ? Voici une présentation des principaux avantages et inconvénients de ces plats en comparaison d'une cuisine « traditionnelle » en trek.

Les plats lyophilisés sont des plats déshydratés par un procédé de congélation puis déshydratation sous vide d'air. Ils sont ensuite conditionnés sous forme sèche dans des sachets hermétiques. Il faut y ajouter de l'eau (chaude en général) et attendre un quelques minutes pour obtenir un plat prêt à déguster.

Le format le plus courant est un plat de 125 g net, qui devient un plat de 400-450 g une fois réhydraté.

Les avantages des plats lyophilisés en trek :

Le poids et la compacité : un plat complet pour 125 g en portion standard et dont le format plat se glisse facilement dans le sac, on comprend vite l'intérêt pour optimiser le poids et le volume de son chargement.

Le rapport poids / apports nutritionnels : les plats lyophilisés sont en général conçus pour être caloriques (souvent de 400 à 500 kCal pour une portion de 125 g). La diversité des aliments permet également d'obtenir les apports nutritionnels d'une nourriture équilibrée.

La diversité, le plaisir : marre des pâtes ? Avec les lyophilisés, le chef vous propose tous les jours un recette différente : recette régionale, cuisine du monde, plat traditionnel, plats végétarien, poisson ou viande. Même chose pour les desserts et les petits déjeuners (avec moins de choix que pour les plats tout de même).

La facilité : quelques minutes, pas de vaisselle. Il suffit de chauffer l'eau sans avoir à cuir, puisque les plats sont déjà cuisinés. On mélange bien, on attend quelques minutes. Et on peut manger directement dans l'étui, donc pas de vaisselle. La base de l'étui s'évase : il tient debout tout seul. Difficile de faire plus simple.

L’économie de gaz et d’eau. Dès que l'eau est a ébullition, vous n'avez plus besoin de gaz. Et vous ne perdez pas d'eau de cuisson, ce qui permet d'optimiser votre chargement en eau si vous n'en avez pas sur le lieu de bivouac.

La conservation : protégé dans son sachet, le plat ne risque pas de s'abimer. Il ne craint ni la chaleur ni l'humidité. Vous pouvez stocker un peu à la maison, ça ne périme pas demain (souvent 2 ans de DLC après fabrication). 

Les inconvénients des plats lyophilisés en randonnée :

Je vous ai fait salivé ? Prenez quand même la peine de lire les lignes suivantes. Il n'y a pas que des avantages. Voici les inconvénients :

La texture : les ingrédients sont souvent coupés en tout petits morceaux : n'espérez pas retrouver l'apparence, ni la texture de la recette faite à la maison. Il faut toutefois relativiser : quand je déguste un … dans la montagne après une journée de marche, je trouve ça délicieux. Si j'en remange de retour à la maison, j'aime moins... Personnellement, j'ai une préférence pour les plats Voyager : je trouve qu'ils ont une consistance plus proche de l'original.

L’assaisonnement : les plats sont déjà assaisonnés. Je n'ajoute jamais de sel ou de poivre, mais je trouve parfois que c'est un peu trop assaisonné. Question de goût...

Ne pas se tromper sur dosage : il faut mettre assez d’eau mais pas trop, sous peine d'avoir un résultat ou trop sec ou trop liquide. En général, il y a des marques de niveau d'eau à l'intérieur qui sont assez fiables. Pour les crèmes dessert, il ne faut surtout pas surdoser. Il faut également bien mélanger en allant bien remuer au fond dans les coins : c'est désagréable de tomber sur une bouché encore sèche.

Une grande cuillère pour ne pas s’en mettre plein les doigts. Pour mélanger, une cuillère longue est pratique, sans quoi on s'en met sur les doigts, et on n'a pas toujours de quoi se laver les mains à proximité. Pour déguster dans le plat, certains conditionnements ont une prédécoupe qui permet de couper l'emballage à mi hauteur, pour manger comme dans un bol.

Les emballages : un ou deux plats par jour et par personne, c'est autant d'emballage à trimbaler dans une poubelle durant la randonnée. Et autant de déchets à jeter.

L'énergie pour produire ? Je n'ai pas de donnée chiffrés, mais le procédé de lyophilisation est forcément plus gourmand en énergie que si je consomme le plat cuisiné sur place.

Le prix. Dans le budget alimentaire du trek, ne vous nourrir que de lyophilisé fera vite monter l'addition. C'est bien sûr moins cher que de s'approvisionner aux refuges, mais nettement plus onéreux qu'une alimentation à base de pâtes 3 minutes et purée.

En conclusion :

Les plats lyophilisés apportent un vrai plaisir tout en étant pratiques. Dès qu'on part une semaine ou plus, c'est vraiment agréable de manger tous les jours quelque chose de différent, de roboratif, et de bon. Pour moi les avantages l'emportent nettement sur les inconvénients.

Personnellement, je ne porte jamais plus de 5 jours de nourriture. Quand je pars 2 semaines, je prends donc des plats lyophilisés chez RayonRando pour les 5 premiers jours. Ensuite, je me réapprovisionne en épicerie, où on ne trouve pas de lyophilisés (sauf la soupe!), et je bascule sur l’alimentation habituelle en randonnée. En général, je mange froid le midi et je réserve donc soupe et plat lyophilisé pour le diner.