Passer à proximité d’un troupeau lors d’une randonnée en montagne, certains voient ça comme un agréable moment, là ou d’autres redoutent cet instant à proximité de bêtes pouvant atteindre notre taille. Mais la crainte est souvent déclenchée par la présence du chien de protection.
Une situation assez fréquente qui pose des questions :
- Qu’est-ce qui différencie le chien de protection du chien domestique ?
- Pourquoi un chien de protection est présent au sein du troupeau ?
- S’il court vers nous en aboyant, est-ce dangereux ?
- Que faire si je rencontre un de ces chiens ?
Maxime de Rayonrando répond à ces questions pour tordre le cou à des idées reçues et faire de cette expérience une rencontre sereine.
Qu’est-ce qui différencie le chien de protection du chien domestique ?
Sa différence principale est son aptitude à la protection, transmise en partie génétiquement, mais surtout par l’attachement au troupeau et l’éducation réalisée par l’éleveur ou le berger.
Le chien de protection est réellement attaché à son troupeau. Ce lien affectif se réalise dès le plus jeune âge du chien, car celui-ci vit et nait avec le troupeau. Il est donc évident que ce chien souhaite défendre ce qui représente sa famille.
Le chien de protection est également très autonome, contrairement au chien de conduite (pour diriger le troupeau) qui obéit au doigt et à l’œil du berger. Cet attachement et cette autonomie font qu’il est souvent difficile d’intervenir pour le berger en cas d’affrontement.
Pourquoi un chien de protection est-il présent au sein du troupeau ?
Vous tomberez parfois sur des troupeaux sans aucun chien. Mais dans d’autres cas, ces toutous montagnards seront bien présents. Et s’ils veillent nuit et jour sur leur troupeau c’est bien pour la sécurité de celui-ci et non pour attaquer tout ce qui bouge.
Bien souvent pour l’éleveur, le troupeau représente toute sa vie. Chacune des bêtes a autant une valeur financière que sentimentale. Perdre des bêtes peut avoir des conséquences importantes sur l’activité et la vie de l’éleveur.
Les menaces qui pèsent sur le troupeau sont diverses : un ours, un loup ou un humain… Il est primordial d’assurer la sécurité et la tranquillité du troupeau. C’est là que le chien de protection intervient. Pour un prédateur comme le loup, un troupeau de moutons représente une telle quantité de « nourriture » que cela créé une excitation pouvant parfois l’amener à tuer plus que ses besoins vitaux. L’éleveur a donc besoin de ce chien, non pour tuer le loup, mais pour protéger le troupeau de ces prédateurs.
S’il court vers nous en aboyant, est-ce dangereux ?
Aussi impressionnants soient-ils, des chiens de protection comme le célèbre Patou, ne sont pas dressés pour attaquer mais pour dissuader les intrus de s’approcher du troupeau.
Ce n’est donc pas un chien d’attaque, mais ce n’est pas un chien de compagnie non plus. Inutile donc de vouloir jouer à la balle avec lui, si l’idée vous venait pour détendre l’atmosphère…
De par sa carrure, sa simple présence suffit à dissuader de potentiels prédateurs ou intrus de s’approcher. Mais si la proximité avec le troupeau devient importante, alors il se doit de réagir pour arrêter net la progression de l’intrus. Tout simplement en fonçant droit dessus et en aboyant de façon puissante. Le chien de protection vient indiquer la limite à ne pas franchir.
C’est seulement si l’intrus persévère à progresser vers le troupeau ou se montre agressif qu’il peut y avoir une confrontation directe.
Que faire si vous rencontrez un chien de protection ?
La plupart des accidents sont dû à un comportement humain inadapté face au chien.
Entre le moment où vous apercevez le troupeau jusqu’au possible contact avec le chien, voici les comportements à adopter pour continuer sereinement sa randonnée :
- Contourner largement et autant que possible le troupeau. Cela évite bien souvent la confrontation avec le chien. Et sortir parfois des sentiers battus peut s’avérer agréable.
- Si le contournement s’avère compliqué, vous devez vous signaler aux chiens. Il faut savoir que ces chiens travaillent activement la nuit. Ils ont donc parfois besoin de se reposer le jour. Alors évitez de les surprendre en plein dans leur sommeil. En vous faisant entendre au loin, vous n’allez pas créer de panique. Le chien va se mettre à aboyer puis venir à votre rencontre.
- A cet instant, gardez en tête que ce gros chien vient vous dissuader mais aussi vous identifier. Il sera à même de distinguer si vous êtes une menace ou non.
- A l’approche du chien : arrêtez-vous et faites face au chien, mais ne le regardez pas dans les yeux au risque d’être interprété comme un défi. Parlez-lui calmement, félicitez le d’avoir bien fait son travail de protection. Pour vous aider à garder votre calme et conserver votre distance avec lui, mettez un objet entre vous et le chien(veste, casquette…). En tendant cet objet vers lui, cela permet au chien de rentrer en contact avec nous via l’objet et non directement avec vous.
- Le chien finira par vous identifier comme n’étant pas une menace et se calmera. Poursuivez alors tranquillement votre chemin.
Voici également les comportements à éviter absolument au risque de lancer une confrontation :
- Marcher vers le chien
- Jeter des cailloux
- Crier sur le chien en soutenant son regard
- Brandir un bâton en le menaçant
Et si je randonne avec un chien de compagnie ?
Le chien de protection peut assimiler votre chien à un prédateur. Tenez donc votre chien en laisse et lâchez-le s’il y a une interaction avec le chien de protection. Ils régleront la situation entre chiens.
Et si je dois m’approcher d’un troupeau sans chien de protection ?
Avec ou sans chien de protection, gardez bien en tête que les bêtes n’apprécient guère être stressées.
Marchez calmement, contournez si possible, ne les surprenez pas. Certains cas demandent davantage de vigilance :
- La présence d’un taureau : contournez très largement.
- La présence d’une vache avec son petit : contournez au maximum.
En conclusion :
La rencontre d’un chien de protection et son troupeau a toutes les chances de bien se dérouler à partir du moment où l’on comprend pourquoi ce chien est ici, comment il se comporte et quels sont les gestes à adopter lors de sa rencontre.
Une attitude calme, posée et un comportement adapté permettent au randonneur et à l’animal de se comprendre et d’éviter les tensions. A vous de lui montrer que vous êtes une randonneuse ou randonneur pacifique et respectueux, qui ne fait que passer.
Par contre vous pouvez regarder le berger dans les yeux, sans lui tendre votre casquette : s’il n’est pas occupé, en général il aime bien discuter.