Si pensez Hautes-Pyrénées, vous pensez forcément à ses fameux cirques. Gavarnie, me direz-vous ? Oui, mais pas seulement. Ils sont 3 voisins : Troumouse, Estaubé, Gavarnie, immenses murailles rocheuses adossées à la frontière espagnole.

Allez-y au spectacle, avec toute la famille. Voici ce qui vous attend.

Gavarnie : le magnifique surpeuplé

Magnifique ! Superlatif mais pas excessif, le cirque de Gavarnie est vraiment l’un des plus beaux cirques glaciaires qui soit. Patrimoine de l’Unesco, la muraille rocheuse couronnée de sommets à plus de 3000 m forme un arc superbe. La beauté minérale est réhaussée par la présence de l’eau , le joli gave en fond vallée et bien sûr la fameuse cascade de 422 m. Bien plus haute que la tour Eiffel donc, on l’admire de loin, on la savoure de près (car on profite des embruns selon le vent).

En plus, la balade est facile, assez courte, accessible aux familles. On en prend plein les yeux sans gros effort.

Surpeuplé ? L’accès routier facile et ce qu’on vient d’évoquer en font une balade incontournable pour toute personne qui passe à proximité. De ce fait, les parkings (payants) peuvent être complets assez tôt en été, et on ne se sent jamais seul sur le parcours. Cela reste toutefois fluide et agréable du fait de la largeur du chemin. Et le dimensionnement des parkings empêche une fréquentation trop dense.

Je vous propose toutefois plusieurs astuces pour vous échapper au flux principal :

Venez tôt en été. Soyez au parking le plus tôt possible et avant 9 h.
Faites une boucle. Il faut impérativement monter par le chemin principal qui permet de profiter pleinement de la vue spectaculaire. Mais pour le retour, vous pouvez emprunter le chemin de droite à l’Hôtellerie du Cirque (quand vous revenez de la cascade). Ce chemin peu fréquenté circule à flanc de paroi, parfois creusé dans le rocher, avant de redescendre par la forêt jusqu’au point de départ. Ne pas le prendre dans l’autre sens car vous n’auriez pas les plus belles vues sur le cirque.
Faites le cirque de Gavarnie l’hiver. Toujours aussi facile d’accès si vous disposez de raquettes, le cirque se dévoile sous la neige et on est quasiment seul.
Prenez de la hauteur, en vous garant au col des Tentes et en suivant le cours chemin de crête vers le pic de la Pahule, vous aurez une vue complète sur le cirque de Gavarnie, avec en bonus la brèche de Rolland.

Troumouse : le démesuré discret

S’il n’avait son voisin prestigieux, le cirque de Troumouse aurait certainement une plus forte notoriété. Son diamètre de 4 km en fait un des plus grands cirques d’Europe. Quand on est dans les prairies au cœur du cirque, son demi-cercle parfaitement dégagé offre une vue saisissante.

Pour en profiter pleinement, il faut un peu plus de temps qu’à Gavarnie, mais la randonnée est accessible pour une famille de marcheurs. Je vous suggère de faire une boucle au départ du parking situé près de la chapelle de Héas (1520 m) pour rejoindre le cœur du cirque (2100 m) et redescendre à votre point de départ par l’auberge du Maillet. C’est une petite journée de balade avec pique-nique au cœur du cirque.

Il est possible de faire une balade plus courte vers le cirque de Troumouse en allant se garer à l’auberge du Maillet et en faisant un aller-retour. Toutefois, le chemin et la vue sont moins plaisant dans ce sens et je vous recommande donc la boucle complète.

Estaubé : le confidentiel charmant

Ne l’oubliez pas, entre Gavarnie et Troumouse se cache un troisième cirque : Estaubé.

Accessible par une petite route de montagne, le cirque d’Estaubé est le plus petit mais aussi aussi le plus paisible des 3 cirques.

Autant que le cirque, c’est la balade complète qui est charmante. On longe d’abord le lac des Gloriettes avant de remonter, le long du gave, une vallée étroite et bucolique. Elle s’élargit progressivement en dévoilant la vue sur le cirque (désolé, pas de belle photo pour cause de brouillard). La balade est facile pour une famille de marcheurs (moins de 200 m de positif) et particulièrement agréable. Ne vous en privez pas.

Les trois cirques d’un coup :

Vous partez en itinérance ? Faites les 3 cirques d’affilée : ils sont connectés par un sentier.

En partant du cirque de Troumouse, vous rejoignez le cirque d’Estaubé en passant par l’auberge du Maillet d’où part un sentier vers le lac des Gloriettes. Dans le cirque d’Estaubé, vous basculez vers le cirque de Gavarnie en passant par le col de la Hourquette d’Halans (2430 m) qui rejoint le plateau des Cardous.

3 hébergements possibles sur le parcours : l’auberge du Maillet, dans le cirque de Troumouse, le refuge des Espuguettes et le chalet de Pailla entre Estaubé et Gavarnie.

Ce circuit peut bien sûr s’insérer dans un circuit plus long, en particulier en connexion avec le parc du Néouvielle. Avec également 2 passages vers l’Espagne par la brèche de Rolland à l’ouest de Gavarnie ou par le Port Neuf de Pinède dans Estaubé.