Chaussettes, sous-vêtements, t-shirts, en randonnée la laine mérinos constitue une première couche particulièrement appréciée. Vous randonnez par temps froid ? Ou par temps chaud ? Vous partez plusieurs jours avec un nombre de changes limités ? Vous voulez être à l’aise durant l’effort et confortable au repos ? La laine mérinos coche beaucoup de cases dans le cahier des charges du randonneur. Mais elle nécessite également quelques précautions d’utilisation.

Petit tour d’horizon d’une matière naturelle très en vogue en 4 questions :

• Le mérinos qu’est-ce que c’est ?

• Où trouve-t-on du mérinos dans les vêtements de randonnée ?

• Quels sont les avantages de la laine mérinos en randonnée ?

• Quelles sont les limites et précautions d’utilisation ?

1- Le mérinos : qu’est-ce que c’est ?

Avant d’être sur votre peau, elle est sur celle d’un mouton. Mais pas n’importe quel mouton : il s’agit d’un mouton qu’on trouve dans l’hémisphère sud, principalement en Nouvelle-Zélande mais aussi en Australie, Argentine ou Uruguay, et qui a la particularité d’être exposé à des conditions météos extrêmes et changeantes. Nous parlons d’été chaud avec des températures de 30-35°C degrés, suivis d’hiver froids (jusqu’à -10 -20 degrés).

Le mouton est donc protégé par une laine adaptée à de fortes fluctuations thermiques et à des températures extrêmes.

Mais en quoi la laine mérinos est-elle différente de celle de nos moutons français ? Elle est couverte d’écailles beaucoup plus fines et composée de fibres irrégulières mais d’une grande finesse (2,5 à 3 fois plus fine qu’un cheveu par exemple). Cela lui permet de piéger l’air pour isoler et lui donne de la souplesse, de la résilience pour toujours retrouver sa forme et conserver son aspect et son volume initial.

Une laine mérinos, une fois travaillée, est donc conçue aussi bien protéger du froid, en créant une isolation thermique, que pour supporter le chaud, en évacuant l’humidité corporelle.

2- Où trouve-t-on du mérinos dans les vêtements de randonnée ?

Les sous-vêtements chauds en mérinos :

T-shirt thermique à manches longues et collants sont l’emploi le plus fréquemment évoqué et le plus appréciable. Outre la protection thermique et la respirabilité, ces sous-vêtements apportent un confort et une liberté de mouvement bien supérieurs au tout-synthétique. Les marques spécialisées comme Icebreaker proposent le plus souvent des sous-vêtements composés à à 100% de laine mérinos. D’autres marques les associent à une ou plusieurs fibres synthétiques.

Quel grammage mérinos choisir pour les premières couches thermiques ?

Pour être actif, un grammage de 180 à 200 grammes est adapté pour avoir l’aisance de mouvement aussi bien que la protection thermique et l’évacuation de la transpiration.

Au repos, un grammage de 260 g apporte plus de chaleur mais est forcément plus épais. Il peut toutefois être associé sans problème à une polaire et une veste.

Il existe des grammages plus élevés à réserver à des usages spécifiques (grands froids, position statique) et généralement moins adaptés à la randonnée.

Les chaussettes en mérinos :

C’est en particulier pour un usage par temps chaud que la laine mérinos est appréciable pour évacuer l’humidité ce qui limite échauffement et mycoses. Elle est en général associée à un fil technique qui contribue à la bonne tenue de la chaussette. Un spécialiste comme Monnet la positionne dans certaines zones de la chaussettes, notamment les points de compressions et les zones de transpiration.

Le t-shirt d’été en mérinos :

Parfois composé à 100% de laine, il est plus souvent associé à fil technique pour une bonne tenue de ces vêtements à coupe droite et aussi pour réduire le coût.

3- Quels sont les avantages de la laine mérinos en randonnée ?

Avantage mérinos n°1 : la régulation thermique pour le froid et le chaud

Par temps froid, les fibres piègent l’air et isolent du froid extérieur. Elles absorbent et rejettent rapidement l’humidité corporelle évitant la création de ponts-thermiques responsables de la sensation de froid.

Un sous-vêtement à 200 ou 260 grammes/m2 est chaud mais reste fin : il permet de superposer ou retirer les couches thermiques selon les conditions. Le mérinos permet cette addition de couches tout en restant à l’aise et sans accumuler la transpiration

Par temps chaud, les fibres de laine respirent et favorisent l’évacuation continue de l’humidité corporelle, qui a pour effet de refroidir l’organisme. C’est une sorte de double peau qui isole du chaud.

Avantage mérinos n°2 : durablement anti-odeur

Cette caractéristique est particulièrement appréciable pour le randonneur, que ce soit pour usage longue durée ou bien pour un usage intense quand on transpire plus que d’habitude.

Ce coté anti-bactérien est dû à la fois au séchage rapide et à la structure de la fibre qui ne favorise pas « l’hébergement » des bactéries responsables des mauvaises odeurs.

Cela procure un agrément durant l’usage mais réduit également la fréquence de lavage lors d’un usage longue durée.

Vous pouvez ainsi utiliser un vêtement en mérinos durant plusieurs jours. Eventuellement, en fin de journée, pensez à ventiler le vêtement pour pouvoir l’utiliser encore plus longtemps.

Avantage mérinos n°3 : la douceur

Les fibres mérinos sont très souples du fait de leur faible épaisseur (environ 18 microns contre 45 à 55 microns pour un cheveu humain). Leurs écailles beaucoup plus fines que la laine traditionnelle offrent une sensation de douceur au contact de la peau. Et cette sensation est durable.

La laine mérinos gratte-t-elle ? Provoque-t-elle des allergies ?

Non, les fibres de laine mérinos ne créent ni irritations ni démangeaisons contrairement aux fibres de laines classiques, beaucoup plus épaisses. La kératine de la laine, comme celle qui compose nos cheveux, est très bien supportée par notre peau et ne provoque pas d’allergie.

4- Quelles sont les limites et précautions d’utilisation de la laine mérinos en randonnée ?

Son coût : un bon vêtement en mérinos coute plus cher que le synthétique et bien plus que le coton. Son prix est parfois un peu modéré par l’association à une fibre technique.

L’entretien : une fibre solide, des précautions simples.

Le mérinos a une fibre à la fois solide, souple et résiliente, qui retrouve sa forme d’origine. Comme tout vêtement de laine, évitez simplement les traitements violents :

• Il faut simplement éviter de l’étirer « de force » par un essorage fort en machine par exemple, dans un tambour « bourré » de vêtements ou encore par un séchage vertical d’un tissu trempé.

• Evitez également les fortes chaleurs : séchage en sèche-linge ou le lavage à température chaude et repassage à fer chaud.
   

Comment laver un vêtement en laine mérinos ?

• Vous pouvez laver le vêtement en machine à froid ou 30°C maximum. La laine ne rétrécira pas au lavage à froid.
• Lavez le vêtement à l’envers.
• Placez le dans un tambour pas trop chargé de linge avec un essorage doux
• Puis faites-le sécher à l’air libre, à plat si le vêtement est trempé, suspendu au fil s’il n’est pas gorgé d’eau.
• Vous pouvez utiliser une lessive spéciale laine mais aussi une lessive classique. N’utilisez pas d’adoucissant.
• Pas de repassage, le vêtement ne sera d’ailleurs pas froissé en général.
• Reportez vous bien aux instructions sur l’étiquette, qui peuvent varier selon la composition du produit.

Lavage du mérinos en randonnée : attention là aussi, un peu de délicatesse si vous lavez au torrent, inutile de frotter sur un rocher ou de l’essorer comme une vieille serpillère. Faites sécher à plat si le tissu est très mouillé.

En conclusion :

En randonnée, la laine mérinos s’avère être une matière idéale en première couche à même la peau. Utilisée seule ou associé à d’autres couches (polaires, vestes de pluie), elle trouve son usage en toute saison, et particulièrement par temps froid ou chaud.

C’est bien sûr une matière naturelle, renouvelable et bio-dégradable (si elle est utilisée seule dans le vêtement). Sa fibre, résistante, est bien plus durable que le coton. Cette appréciation écolo-positive doit être tempérée par le fait qu’elle vient en général de loin.

Chez RayonRando, nous trouvons que l’excellent confort de la laine mérinos s’apprécie pleinement en trek, quand on utilise plusieurs jours le même vêtement, ou pour une activité assez intense quand on transpire. Les bénéfices et agréments du mérinos sont alors particulièrement appréciables. Elle est enfin idéale pour additionner plusieurs couches par temps froid tout en restant à l’aise.