Que ce soit pour dormir dans un bateau, en refuge, dans une tente de randonnée ou à la belle étoile, la question du choix du sac de couchage est directement liée au besoin de chaleur et de confort de la personne concernée. Lors d’un rendez-vous chez Rayonrando.com, notre 1ère étape va être de déterminer la température du sac de couchage qui vous conviendra.
Pour bien choisir la température de votre sac de couchage, RayonRando répond à 3 points essentiels :
- A quoi correspondent les températures indiquées sur le sac de couchage ?
- Comment différencier mon besoin réel des températures indiquées ?
- Comment choisir la température adaptée à mon besoin réel ?
1) Les 3 températures indiquées sur mon sac de couchage
Pour la majorité des sacs de couchage adultes, 3 températures (confort, limite de confort et extrême) sont estimées selon un protocole qui suit une norme précise : la norme européenne EN 13537 ou la norme internationale ISO 23537. Vous retrouverez le plus souvent cette mention sur l’étiquette de votre sac de couchage.
Chez Rayonrando.com, nous avons fait le choix de ne sélectionner que des marques respectant l’une de ces 2 normes.
Le protocole de test correspondant à ces normes consiste à mesurer les déperditions de chaleur d’un mannequin munis de capteurs et placé dans le sac de couchage testé. La norme exige des conditions spécifiques, notamment pour :
- La température de surface du mannequin
- la température extérieure
- le taux d’humidité
- la vitesse du vent
Pour être mieux comprises, les 3 températures mesurées sont également définies en langage « ordinaire » :
- La température de confort : jusqu'à cette température, le sujet, dans une position décontractée sur le dos, est globalement "à l'aise", c'est à dire qu'il est en équilibre thermique et ne ressent aucun froid (température déterminée sur un mannequin simulant une femme de 60 kg).
- La température limite de confort : température limite à laquelle le sujet, recroquevillé sur lui-même dans le sac de couchage, est à la limite de la sensation de froid (température déterminée sur un mannequin simulant un homme de 70 kg). Cette position est adoptée afin de minimiser la surface du corps qui perd de la chaleur.
- La température extrême : température où le risque d’hypothermie pouvant entraîner la mort apparaît (température déterminée sur un mannequin simulant une femme de 60 kg, recroquevillée et dans des conditions normales d’utilisation).
C’est clairement la température de confort qui doit servir de repère principal et jamais la température extrême.
Ces normes présentent des intérêts et limites :
- L’intérêt principal est de rendre les sacs de couchage comparables entre les différentes marques sur ce critère de températures, puisqu’ils sont testés dans des conditions similaires. Cela permet de choisir parmi des sacs adaptés à des conditions similaires de température.
- La limite est qu’il s’agit d’un test sur mannequin dans des conditions figées alors que votre sensibilité personnelle et vos conditions d’utilisations ne seront pas forcément les mêmes que le mannequin et seront variables selon les nuits.
Les températures indiquées ne sont donc qu’un indicateur qu’il faut ajuster à votre besoin réel. Pour choisir la température de votre sac, vous ne pouvez vous fier simplement à la température sous abri que vous pensez avoir lors de votre périple. Car le froid ressenti est différent de la température mesurée par le thermomètre.
2) Différencier mon besoin réel des températures indiquées
Pour sélectionner la gamme de température de sac de couchage dont vous avez besoin, vous allez devoir intégrer des paramètres qui ne sont pas mesurés par les tests normés. Il faut distinguer les paramètres externes, liés à vos conditions de bivouac, et ceux liés à votre sensibilité personnelle. Ces paramètres vont venir minorer ou majorer la température de confort que vous aviez visée.
2.1) Les paramètres externes :
- Le type d’hébergement :
Si vous dormez à la belle étoile ou sous tente vous aurez besoin d’un sac de couchage plus chaud que dans un abri en dur ou un refuge chauffé, pas seulement parce que la température sera plus basse, mais aussi parce que vous serez plus exposés au vent et à l’humidité. Il vous faudra aussi prendre une marge de sécurité face aux aléas climatiques plus importants.
- Si vous dormez sous tente :
Pensez au volume à chauffer. Dormez-vous seul dans une tente 2 places ? Il fera plus froid que si vous dormez à 2 ou que si vous dormez dans une tente 1 place.
Une tente simple toit sera également plus froide, en particulier en fin de nuit avec l’accumulation de condensation.
- Le site de bivouac :
Si vous campez à quelques mètres d’un torrent vous serez exposé à un air plus froid et humide que si vous aviez bivouaqué 50 m à l’écart. Pensez aussi à la présence d’un glacier en amont : le courant d’air froid descendant la nuit peut faire chuter la température ; il vaut mieux éviter de s’installer dans le creux de la vallée dans ce cas.
Placé dans une zone exposée au vent, comme un sommet ou une crête, il sera plus difficile de réchauffer l’air autour de vous. Il sera brassé en permanence.
Enfin, pensez à l’altitude, il peut être utile et suffisant de descendre de 2 ou 300 m pour bivouaquer quand les températures sont fraiches. D’expérience, au-dessus de 2000 m dans les Alpes ou les Pyrénées, les bivouacs d’été peuvent être bien froids.
- Les conditions météo au-delà de la température sous abri :
Même par temps doux, l’humidité favorise les ponts thermiques et le vent disperse la chaleur corporelle. Avec le même équipement, on peut avoir froid par temps relativement doux et humide alors qu’on aura chaud par temps froid et sec.
2.2) La sensibilité personnelle au froid :
Notre sensibilité naturelle n’est pas celle du mannequin du test :
La sensibilité au froid de chacun est variable. Elle dépend essentiellement du sexe et du métabolisme :
- Homme ou femme
Les femmes sont en moyenne plus sensibles au froid que les hommes pour des questions hormonales et de masse.
- Le métabolisme
Lié au patrimoine génétique, le métabolisme d’une personne impacte sa sensibilité au froid.
Notre sensibilité peut varier d’un jour à l’autre :
Elle est influencée par plusieurs facteurs :
- La nutrition
Si vous ne mangez pas assez après une journée de randonnée, votre corps manquera d’énergie la nuit pour récupérer. Devenant plus faible, vous serez plus sensible au froid.
- La fatigue
L’accumulation de fatigue liée à une ou plusieurs journées de marche, vous prive d’énergie pour vous réchauffer.
- La propreté
Il est parfois difficile de se motiver à se laver le soir alors que la nuit et le froid tombent. Pourtant, la sueur séchée de la journée favorise les ponts thermiques. Une toilette corporelle est utile : une fois propre et sèche, votre peau respirera mieux, vous serez alors moins sensible au froid.
- La santé
Vous serez plus sensible au froid si vous êtes malade que vous ne l’êtes en temps normal.
En résumé, il faut évaluer la température de sac de couchage dont vous avez besoin en fonction de critères personnels et externes qui dépasse largement la température sous abri à laquelle vous vous attendez. Cela conduit souvent à prendre un sac plus chaud que les températures nocturnes prévues.
3) Choisir la température de mon sac de couchage adaptée à mon besoin réel :
Pour bien choisir la température de votre sac de couchage, il vous faut donc :
- Dans un premier temps vous renseigner sur les températures attendues lors de votre périple sur vos lieux de bivouac.
- Puis ajuster votre appréciation en fonction des conditions externes et de votre sensibilité personnelle.
- Enfin, prendre en compte les aléas qui peuvent augmenter votre exposition et votre sensibilité au froid.
A titre d’exemple personnel, d’expérience, nous prenons en général un sac de couchage entre +5 et 0°C pour bivouaquer l’été sous tente en France en montagne et en dessous 2000 m, alors que les températures sous abri attendues sont généralement plus élevées.
Nous vous invitons également à éviter certains écueils :
- Vouloir être le plus léger possible à tout prix. Des sacs de couchages ultra légers et compacts existent, mais cela ne doit pas vous conduire à sous-évaluer votre besoin de protection thermique. Cela peut vous mettre en danger ou simplement vous gâcher le plaisir de la randonnée, car il est difficile de repartir après une mauvaise nuit.
- Penser que vous pourrez toujours vous couvrir pour échapper au froid. Choisir un sac de couchage très léger et s’habiller très chaudement pour la nuit est une fausse bonne idée. Vous risquez une mauvaise respiration du corps, une forte transpiration et donc la création de ponts thermiques vous apportant du froid.
Il est possible d’améliorer le confort thermique de son sac de couchage avec un drap de sac (comme certains modèles en thermolite). Mais gardez en tête qu’il s’agit d’un complément thermique : il ne fait pas changer de gamme votre sac de couchage peu chaud.
En conclusion
Les températures indiquées sur les sacs de couchage sont bien le premier indicateur à regarder pour sélectionner son sac de couchage. Mais elles ne doivent pas être considérées comme des valeurs universelles, ni comparées simplement aux températures sous abri attendues.
Il vous faut prendre en considération les conditions externes que vous allez rencontrez ainsi que votre sensibilité personnelle. Cela conduit en général à choisir un sac de couchage plus chaud que les températures sous abri attendues.
Prenez comme repère la température de confort, bien plus que la température limite de confort, et surtout pas la température extrême. Si vous n’êtes pas sûr de vous, prenez un sac de couchage un peu plus chaud que le besoin estimé.
Sur Rayonrando.com, retrouvez facilement les différents sacs de couchage par gamme de température. Et si après avoir répondu aux questions précédentes, vous hésitez encore entre 2 ou 3 modèles, n’hésitez pas à nous contacter : nous vous conseillerons.
Une fois votre sac de couchage choisi, nous vous recommandons cet article rempli d’astuces pour rester au chaud !